În pofida scăderii emisiilor legate de restricțiile anti-COVID, 96% dintre locuitorii din mediul urban din Uniunea Europeană au fost expuși în 2020 la niveluri de poluare a aerului cu particule fine dincolo de limitele admise, a anunțat Agenția Europeană de Mediu (AEM), relatează AFP, preluată de Agerpres. „96% din populația urbană a fost expusă la concentrații de particule fine (PM2,5) peste valoarea medie anuală de 5 micrograme pe metru cub de aer recomandată de OMS”, care a înăsprit standardele de calitate a aerului la sfârșitul lunii septembrie anul trecut, a avertizat AEM, precizând că numai Estonia nu a înregistrat o depășire a acestei valori.

Deoarece standardele europene sunt mai puțin stricte și stabilesc la 15 micrograme pe metru cub de aer concentrația de particule fine admisă, conform acestor norme doar 1% dintre locuitorii orașelor trăiesc într-un mediu în care acest prag a fost depășit. „Datele evidențiază diferența dintre standardele legale din UE, stabilite în mare parte în jurul anului 2000, și cele mai recente recomandări din 2021 ale Organizației Mondiale a Sănătății (...) bazate pe o analiză amplă a ultimelor dovezi științifice despre modul în care poluarea aerului dăunează sănătății”, a declarat expertul în calitatea aerului al AEM, Alberto Gonzalez Ortiz, pentru AFP.

Potrivit acestuia, o revizuire a directivelor europene în acest domeniu este în derulare pentru a se alinia mai mult standardelor stabilite pe baza recomandărilor OMS.

Potrivit raportului, Europa de Est și Italia sunt cele mai afectate, aici existând cele mai mari concentrații de particule fine și de benzopiren (un agent cancerigen) din cauza arderii combustibililor solizi, precum cărbunele și lemnul, pentru încălzire, și utilizarea combustibililor fosili în producția industrială.

Măsurile de izolare a populației au avut efecte pozitive asupra calității aerului, a cărui poluare provoacă boli cardiovasculare și respiratorii.

„Datele arată că măsurile introduse în 2020 pentru a opri sau reduce răspândirea COVID-19 au avut ca rezultat reducerea activității în sectoarele transportului rutier, aviației și transportului maritim internațional, conducând la o scădere a emisiilor de poluanți atmosferici”, a menționat agenția europeană.

Însă, în timp ce nivelurile de dioxid de azot (NO2) s-au redus ca rezultat direct al acestor măsuri, cu scăderi atingând 70% în aprilie 2020, 89% din populația urbană a rămas expusă la niveluri peste recomandările OMS - însă doar 1% conform criteriilor europene.

Potrivit OMS, poluarea aerului provoacă șapte milioane de decese premature anual în întreaga lume, un nivel foarte apropiat cu cel al deceselor cauzate de fumat sau alimentația necorespunzătoare.

(Copyright foto: 123RF Stock Photo)