Românii sunt invitați să propună nume pentru exoplaneta XO-1 b și pentru steaua pe care aceasta o orbitează, XO-1, în cadrul unei campanii care marchează centenarul Uniunii Astronomice Internaționale (UAI), IAU100 NameExoWorlds, la care participă aproape o sută de țări. Apelul pentru aceste două obiecte spațiale rezervate României este deschis tuturor până la 5 octombrie, potrivit unui comunicat al Agenției Spațiale Române (ROSA), citat de Mediafax. Propunerile pot fi trimise de o singură persoană sau de grupuri (clase, cluburi de astronomie). Dintre acestea, vor fi selectate maximum 12 propuneri valide care vor fi supuse la vot în perioada 12 - 31 octombrie. Propunerea clasată pe primul loc împreună cu alte două de rezervă vor fi trimise Comitetului Internațional al UAI, care va publica numele alese pe 15 decembrie.

În ultimele două decenii, astronomii au descoperit mii de planete care se rotesc în jurul unor stele altele decât Soarele. Aceste planete din afara Sistemului nostru Solar se numesc exoplanete și pot fi telurice, ca Pământul, sau gigante gazoase, ca Jupiter.

Uniunea Astronomică Internațională (UAI), înființată în anul 1919 și cuprinzând peste 13.500 de astronomi din 107 țări, este autoritatea internațională responsabilă cu denumirile științifice și numele care se dau corpurilor cerești. Cu ocazia marcării centenarului său, Uniunea oferă tuturor ocazia de a da un nume unei exoplanete și stelei acesteia. UAI a atribuit fiecărei țări câte un sistem exoplanetar format dintr-o stea și planeta sa. Astfel, României i-a fost atribuit sistemul format din steaua XO-1 și planeta sa XO-1 b, aflat la 536 de ani lumină, în constelația Corona Borealis (Coroana Boreală).

Steaua este asemănătoare Soarelui nostru, atât în ceea ce privește culoarea sa galbenă (dată de temperatura de la suprafață), cât și dimensiunea, masa și luminozitatea totală. În ciuda acestor asemănări fizice, steaua XO-1 este de peste patru ori mai tânără decât Soarele nostru, având doar un miliard de ani.

Planeta XO-1 b este singura cunoscută în prezent care orbitează steaua XO-1. A fost descoperită în anul 2006 de o echipă de astronomi amatori și profesioniști, condusă de Peter R. McCullough. Un an pe planeta XO-1 b durează aproape cât 4 zile pe Pământ (3,94), iar raza medie a planetei este de 1,21 de ori mai mare decât cea a lui Jupiter. Observațiile spectroscopice au pus în evidență pentru planeta XO-1 b o atmosferă bogată în H2/He, care conține apă, compuși ai azotului NH3 și HCN, precum și petice de nori.

Până la data de 5 octombrie, se primesc propuneri de numire formulate de persoane sau grupuri (clase, cluburi de astronomie) din România. Fiecare propunere trebuie să conțină două nume - unul pentru steaua XO-1 și unul pentru planeta XO-1 b - și trebuie să fie însoțită de un scurt text care să justifice numele propuse.

Pentru a fi valide, numele propuse pentru stea și planetă trebuie să respecte o serie de reguli, ce pot fi consultate pe site-ul Institutului Astronomic al Academiei Române (IAAR), dar și pe cel al UAI. Numele propuse trebuie să fie: de maximum 16 caractere și minimum 4; formate dintr-un singur cuvânt, dacă este posibil; pronunțabile (în orice limbă); fără caracter ofensator. De asemenea, nu trebuie să semene cu un nume deja existent dat unui obiect astronomic. Nu sunt permise nume de animale de companie; nume cu caracter comercial sau protejate de drepturi intelectuale; nume de persoane sau locuri cunoscute în principal pentru activități politice, militare sau religioase; nume de persoane care sunt decedate de mai puțin de 100 de ani; același nume pentru o stea gazdă și planetă. Mai multe detalii despre cum trebuie să fie numele și unde pot fi verificate cele existente pot fi accesate aici.

(Copyright foto: 123RF Stock Photo)