Grupul Erste lansează programul de Social Banking, cu scopul de a aborda în mod direct nevoile grupurilor tradițional nebancarizate din țările din Europa Centrală și de Est (ECE) și Austria. Programul favorizează incluziunea financiară a persoanelor cu venituri mici, a primilor antreprenori și a organizațiilor sociale și își propune să le ofere acestora un acces echitabil la produsele financiare de bază, dar și sfaturi despre administrarea banilor și consultanță și mentorat de business, adaptate fiecărui caz în parte, astfel încât aceste persoane să-și poată câștiga încrederea financiară necesară pentru a-și îmbunătăți viața. Implementarea programului de Social Banking în toate cele șapte piețe principale ale Erste Group va fi finalizată până în 2019.

„De-a lungul ultimelor două decenii, țările din Europa Centrală și de Est au înregistrat progrese semnificative în convergența lor cu statele din Europa de Vest. Cu toate acestea, studiile arată că aproximativ 16 milioane de persoane din țările în care Grupul Erste este prezent (Austria, Republica Cehă, Slovacia, România, Ungaria, Croația și Serbia) sunt expuse riscului de sărăcie sau de excluziune socială. Acest nivel înseamnă, nici mai mult, nici mai puțin, decât aproximativ 30% din populația adultă din regiune. Trei din patru persoane din această categorie s-au aflat în imposibilitatea de a dispune de suficiente economii pentru a face față unor cheltuieli neprevăzute și unul din cinci oameni nu își poate permite să-și încălzească, așa cum trebuie, casele. În plus, șapte din zece persoane, din categoria celor cu venituri mici din regiune, nu au mai văzut o creștere salarială sau au asistat chiar la o scădere de venituri în ultimul deceniu”, se arată într-un comunicat al Grupului Erste.

Programul de Social Banking va fi implementat de rețele locale ale băncilor Grupului Erste, în parteneriat cu alte organizații și ONG-uri. De asemenea, acesta va completa și dezvolta, mai departe, programele individuale pe care filialele Grupului din regiunea Europei Centrale și de Est le-au lansat deja, cum ar fi Good.Be Credit în România (2006), cu obiectivul de a crea o infrastructură unică pentru incluziunea financiară în întreaga regiune. Ca parte a programului de Social Banking, băncile grupului Erste vor coopera, de asemenea, cu Fundația ERSTE și partenerii locali pentru a oferi clienților educație financiară adecvată, consiliere cu privire la administrarea banilor, consultanță de afaceri, ateliere de lucru și de mentorat.

„Programul de Social Banking al Grupului Erste își propune să contribuie la crearea a 5.000 de noi locuri de muncă, să ofere finanțare pentru 500 de organizații sociale și să îmbunătățească stabilitatea financiară a 25.000 de persoane cu venituri reduse, până în 2019”, se mai precizează în comunicat.