Moș Crăciun este, fără îndoială, una dintre cele mai îndrăgite figuri ale sărbătorilor de iarnă. Însă, în spatele imaginii joviale a bătrânelului cu barbă albă și costum roșu, se află o poveste complexă, ce străbate milenii de tradiții, mituri și influențe culturale. De la zeii nordici și sfinții creștini până la publicitatea modernă, figura lui Moș Crăciun este rezultatul unei fascinante călătorii istorice și simbolice.

Rădăcini în mitologia nordică: Odin, zeul solstițiului de iarnă

Originea lui Moș Crăciun poate fi urmărită până în mitologia nordică, unde Odin, zeul suprem, juca un rol central în timpul solstițiului de iarnă. Odin era adesea descris călătorind pe un cal cu opt picioare, Sleipnir, prin cerurile înzăpezite. În această perioadă, copiii obișnuiau să lase cizme pline cu paie sau morcovi pentru calul său, iar Odin le răsplătea generozitatea cu mici daruri. Această tradiție a fost preluată și adaptată de-a lungul timpului, devenind unul dintre precursorii obiceiului modern de a lăsa șosete agățate la șemineu.

Sfântul Nicolae: Episcopul generos care a inspirat legenda

Un alt personaj crucial în formarea imaginii lui Moș Crăciun este Sfântul Nicolae, episcopul din Myra, o localitate din Asia Mică (Turcia de astăzi). Trăind în secolul al IV-lea, Nicolae a fost cunoscut pentru actele sale de caritate, salvând familii de la ruină și oferind daruri copiilor săraci. Una dintre cele mai cunoscute legende spune că Nicolae a lăsat pe ascuns pungi cu bani în ciorapii unei familii sărace, care riscau să-și vândă fetele ca sclave. Această poveste a stat la baza obiceiului de a dărui cadouri în șosete sau ciorapi, tradiție care a fost asociată ulterior cu Moș Crăciun.

În Europa medievală, sărbătoarea Sfântului Nicolaes, pe 6 decembrie, era marcată de oferirea de daruri copiilor. În unele regiuni, Sfântul Nicolae era însoțit de personaje mai puțin prietenoase, precum Krampus în Alpi, care îi pedepsesc pe copiii neascultători, accentuând dualitatea recompensă-pedeapsă.

Tradiții europene: Sinterklaas și drumul spre America

În Țările de Jos, Sfântul Nicolae a fost transformat în Sinterklaas, un personaj venerat care sosea din Spania cu barca și aducea daruri. Această tradiție a fost adusă în America de coloniștii olandezi în secolul al XVII-lea. În noul continent, Sinterklaas a evoluat treptat în Santa Claus, un nume mai simplu, adaptat limbii engleze.

Poemul care a definit un mit: A Visit from St. Nicholas

În 1823, poemul A Visit from St. Nicholas, atribuit lui Clement Clarke Moore, a adus o contribuție esențială la conturarea imaginii moderne a lui Moș Crăciun. Descris ca un bătrânel vesel, dolofan și zglobiu, care călătorește într-o sanie trasă de opt reni, acest portret s-a dovedit extrem de popular. Poemul introduce și numele renilor, precum Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner și Blitzen, consolidând mitologia acestui personaj.

Cum a fost creată imaginea modernă a simpaticului personaj

Deși costumul roșu este astăzi sinonim cu Moș Crăciun, acest detaliu nu a fost mereu parte din imaginea sa. Înainte de secolul al XIX-lea, Moș Crăciun era descris purtând haine de diverse culori, inclusiv verde, albastru și maro. Însă reclamele Coca-Cola din anii 1930 au avut un impact uriaș asupra imaginii moderne a bătrânului. Artistul Haddon Sundblom l-a ilustrat pe Moș Crăciun ca pe un bătrân vesel, cu obraji roșii, barbă albă stufoasă și un costum roșu cu accente albe, consolidând această imagine ca simbol global.

Crăciunul în România: Moș Crăciun și tradițiile locale

În România, figura lui Moș Crăciun este strâns legată de tradițiile precreștine și de sărbătoarea Nașterii Domnului. Denumirea Crăciun provine, conform unor teorii, din latinescul creatio (naștere) sau din cuvântul dac crai (rege). În folclorul românesc, Moș Crăciun este un bătrân înțelept, blând și generos, care aduce daruri copiilor cuminți, în timp ce Moș Nicolae rămâne cel care deschide sezonul cadourilor.

Colindele, obiceiurile legate de bradul de Crăciun și mesele tradiționale completează atmosfera sărbătorilor de iarnă, păstrând vie legătura cu trecutul. De asemenea, Moș Ajun, un personaj folcloric distinct, are rolul de mesager al lui Moș Crăciun, accentuând caracterul magic al sărbătorii.

Moș Crăciun: Simbol al generozității universale

Astăzi, Moș Crăciun nu mai este doar o figură religioasă sau mitologică, ci un simbol al generozității, speranței și solidarității. El reprezintă spiritul sărbătorilor de iarnă, încurajând oamenii să dăruiască, să ierte și să se bucure alături de cei dragi. Deși tradițiile variază de la o cultură la alta, esența lui Moș Crăciun rămâne aceeași: un personaj care aduce lumină în întunericul iernii și speranță în inimile tuturor.

Moș Crăciun nu este doar o figură a trecutului, ci o punte între mitologie și realitatea modernă, între credințe străvechi și valori contemporane. Povestea sa continuă să inspire, să fascineze și să unească generații întregi, într-un dans magic între fantezie și realitate.

(Surse: Adevărul, Aleph News, Click, Digi FM, Euronews, Historia, Istorie și Civilizație, Mediafax, Știrile PRO TV)

(Copyright foto: 123RF Stock Photo)