NASA a încheiat un contract cu o companie privată, Axiom, pentru a construi o capsulă-hotel pe Stația Spațială Internațională (ISS), pentru cazarea viitorilor turiști, potrivit The Independent, citat de Mediafax. Astfel, potrivit Axiom, o companie din Houston (Texas), extensia adăugată ISS va include și un laborator de cercetare și un observator prin care va putea fi văzut Pământul. Reprezentanții Axiom au spus că speră ca noul segment al ISS să devină autonom, pentru a putea înlocui avanpostul spațial după ce agențiile participante îl vor închide.

Noul segment comercial al ISS ar putea fi inaugurat în 2024.

În 2018, Axiom l-a însărcinat pe designerul Philippe Starck să creeze interiorul pentru modulul locuibil al unei posibile stații spațiale. Reprezentanții companiei au descris rezultatul drept „un ou confortabil și prietenos”, care va include „materiale și culori inspirate din universul fetal”.

În luna iunie 2019, NASA a anunțat că Stația Spațială Internațională va fi deschisă companiilor private și turiștilor, de la sfârșitul acestui an. Agenția caută astfel modalități de a se retrage din angajamentul financiar pe care îl implică avanpostul spațial.

ISS a mai fost vizitată de turiști spațiali, primul fiind omul de afaceri american Dennis Tito, în 2001. Acesta a plătit Rusiei aproximativ 20 de milioane de dolari pentru a ajunge pe ISS. Au urmat alți câțiva, cel mai recent fiind canadianul Guy Laliberté, fondatorul Cirque du Soleil, în 2009. Din 2011, capsulele rusești Soyuz sunt singurul mijloc de transport al oamenilor pe ISS și au dus pe avanpostul spațial exclusiv angajați ai agențiilor spațiale.

Și Rusia intenționează să reia transportul turiștilor pe ISS, din 2021.

Nu numai turiștii vor avea acces pe ISS, ci și companiile private, pentru „activități comerciale și de marketing”.

NASA vrea să renunțe să susțină financiar ISS din 2020, sperând că această sarcină va fi preluată de sectorul privat. Agenția vrea să economisească astfel bani pentru misiunea Artemis, care presupune reîntoarcerea astronauților americani pe Lună, din 2024, și trimiterea primilor oameni pe Marte.

ISS este un satelit artificial locuibil și este cea mai mare structură pe care oamenii au trimis-o în spațiu până în prezent. ISS nu aparține NASA, stația fiind construită din 1998 împreună cu Rusia, iar, pe parcursul anilor, celor două națiuni li s-au alăturat altele. În prezent, este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite ale Americii și la realizarea căruia participă 16 țări. Stația este ocupată în permanență, din noiembrie 2000, de echipaje comune. ISS se află pe orbita terestră la o altitudine de 400 de kilometri, efectuând o rotație completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 kilometri/oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spațiu locuibil echivalent celui dintr-un avion Boeing 747.

(Copyright foto: 123RF Stock Photo)