Anul trecut, Europa, Orientul Mijlociu și Africa au suferit unele dintre cele mai grave incendii forestiere din 2000 până în prezent, potrivit raportului Forest Fires 2023, publicat de Centrul Comun de Cercetare al Comisiei Europene, informează Executivul comunitar, într-un comunicat. Potrivit documentului, incendiile forestiere au afectat peste 500.000 de hectare de terenuri naturale, aproximativ jumătate din dimensiunea insulei Cipru.

În ultimii ani, incendiile forestiere catastrofale au fost frecvente în Uniunea Europeană și în țările învecinate, 2023 nefiind o excepție. „Megafires“ și incendiile de vegetație au pus sub semnul întrebării mijloacele tradiționale de stingere a incendiilor, inclusiv un incendiu în apropierea orașului Alexandroupolis din regiunea greacă Macedonia de Est și Tracia. Acesta a fost cel mai mare incendiu forestier înregistrat în UE de când Sistemul european de informații privind incendiile forestiere (EFFIS) a început să le urmărească în 2000.

Incendiile forestiere fără precedent care au cuprins Europa în ultimii patru ani arată că efectele incontestabile ale schimbărilor climatice asupra incendiilor forestiere devin din ce în ce mai frecvente și mai intense. Acest lucru a fost subliniat de prima evaluare europeană a riscurilor climatice (EUCRA) și de Comunicarea Comisiei privind gestionarea riscurilor climatice în Europa, publicată în acest an.

Schimbările climatice nu numai că măresc dimensiunea zonelor afectate de incendii, ci și intensifică incendiile individuale, prelungind sezonul incendiilor dincolo de perioada tradițională de vară și provocând incendii în zone care nu au fost de obicei afectate de acestea.

Frecvența și intensitatea ridicate ale incendiilor forestiere în timpul sezoanelor prelungite de incendii reprezintă o nouă provocare pentru serviciile de stingere a incendiilor în întreaga Europă și la nivel mondial, deoarece stingerea aeriană a incendiilor devine mai dificilă, iar operațiunile la sol devin mai dificile sau chiar imposibile.

Evaluarea preliminară a sezonului incendiilor forestiere din 2024 în UE până la jumătatea lunii septembrie arată că suprafața arsă de incendii în UE a fost sub media ultimelor două decenii. Acest lucru se datorează în principal precipitațiilor intermitente care au afectat o mare parte a teritoriului UE pe parcursul primăverii și verii.

În septembrie, mai multe incendii de vegetație au izbucnit simultan în Portugalia. Acest lucru a adus daunele provocate de incendiile forestiere din 2024 peste media UE din ultimele decenii. Cu toate acestea, în ansamblu, 2024 poate fi considerat un sezon de incendii forestiere mai puțin sever, deoarece marchează o scădere a daunelor după trei ani consecutivi de incendii devastatoare.

CE și statele membre ale UE își îmbunătățesc capacitățile de prevenire, pregătire și stingere a incendiilor, ceea ce ar fi contribuit la limitarea daunelor în întreaga UE în acest an.

Pentru a combate incendiile forestiere în Europa și la nivel mondial, este necesar să se reducă la minimum numărul de incendii forestiere și să se gestioneze peisajul din regiunile vulnerabile, prevenind acumularea de tipuri de combustibil cu risc ridicat și continuitatea spațială a acestora. Măsurile preventive bazate pe natură, cum ar fi promovarea unei compoziții a speciilor de arbori mai puțin predispuse la incendii, care să permită pășunatul erbivorelor sau arsurile prescrise, sunt eficace în reducerea riscului de incendii forestiere, împreună cu abordări integrate de planificare peisagistică.

Potrivit raportului, aproximativ 96 % din incendiile forestiere din UE sunt cauzate de acțiuni umane, ceea ce înseamnă că educația și campaniile de sensibilizare reprezintă o parte esențială a soluției. Pe măsură ce criza climatică se agravează, este esențial ca populația Europei să se pregătească pentru incendii forestiere mai frecvente și mai intense. Măsurile de prevenire trebuie să implice toate categoriile de populație, inclusiv comunitățile rurale aflate în contact direct cu zonele naturale, precum și populația deosebit de vulnerabilă care trăiește în „interfața dintre zonele sălbatice și cele urbane”.

Sistemul european de informații privind incendiile forestiere (EFFIS) este o rețea de 43 de țări care fac schimb de informații armonizate privind incendiile forestiere și evaluează efectele acestora în Europa. Este, de asemenea, o platformă pentru schimbul de bune practici privind prevenirea incendiilor, stingerea incendiilor, restaurarea și alte activități de gestionare a incendiilor.

(Copyright foto: 123RF Stock Photo)