178 de investigații ale autorităţilor de profil în sectorul agricol: aproape jumătate din cazurile de încălcare a normelor concurenţiale identificate au vizat acorduri privind prețurile

Comisia Europeană (CE) a publicat primul raport privind aplicarea normelor în materie de concurență în sectorul agricol. Documentul arată că activitatea autorităților europene de concurență îi poate ajuta pe fermieri să obțină condiții mai bune atunci când își vând produsele marilor cumpărători sau cooperativelor. „Normele UE în materie de concurență care interzic acordurile privind stabilirea prețurilor sau alte condiții de comercializare, precum și acordurile privind împărțirea piețelor se aplică producției și comercializării de produse agricole. Totuși, Regulamentul privind organizarea comună a piețelor (Regulamentul privind OCP) prevede derogări de la aplicarea acestor norme, care afectează toate sau unele dintre sectoarele agricole ori se referă la situații specifice”, precizează CE, într-un comunicat.

Raportul publicat zilele trecute de CE este primul care se axează în mod specific pe aplicarea normelor UE în materie de concurență în sectorul agricol. Pe baza informațiilor obținute în urma raportului, Comisia va continua dialogul cu părțile interesate din sectorul agricol, precum și cu statele membre, Parlamentul European și Consiliul, cu privire la viitoarele opțiuni în materie de politică referitoare la aplicarea normelor de concurență în sectorul agricol.

Principalele constatări ale raportului vizează următoarele aspecte:

● Activitatea autorităților europene de concurență

Autoritățile europene de concurență au efectuat 178 de investigații în sectorul agricol. Mai mult de o treime dintre acestea i-au vizat pe prelucrătorii de produse agricole, fermierii constituind cel mai numeros grup de reclamanți. Aproape jumătate din toate cazurile de încălcare a normelor în materie de concurență identificate în urma investigațiilor au vizat acorduri privind prețurile. În cele mai multe cazuri, aceste acorduri s-au încheiat între prelucrători concurenți pentru a stabili prețul cu ridicata (de exemplu, pentru zahăr și făină) sau între prelucrători și comercianții cu amănuntul pentru a stabili prețul de vânzare cu amănuntul (de exemplu, pentru produse lactate, carne sau ulei de floarea-soarelui). Alte încălcări au avut ca obiect acorduri privind producția, schimbul de informații sau împărțirea piețelor.

„Raportul a constatat că activitatea de asigurare a respectării legislației desfășurată de autoritățile europene de concurență a adus beneficii fermierilor, care au obținut oferte mai avantajoase pentru produsele lor. În special, raportul identifică mai multe cazuri în care autoritățile europene de concurență au pus capăt unor practici la care recurgeau mari cumpărători pentru a plăti prețuri mai mici fermierilor și au sancționat practicile respective. În plus, activitatea autorităților europene de concurență a contribuit și la îmbunătățirea condițiilor de care beneficiază fermierii în relația cu cooperativele”, se subliniază în comunicat.

Una dintre principalele constatări ale raportului este că unele state membre au încercat uneori să restricționeze importurile de anumite produse agricole din alte state membre. Mai multe autorități europene de concurență au investigat o serie de acorduri colective, în baza cărora, de exemplu, fermierii dintr-un anumit stat membru au încercat să-i împiedice pe fermierii din alte state membre să își vândă produsele, și au pus capăt respectivelor acorduri. „Aceste acțiuni ale autorităților de concurență au generat beneficii atât pentru consumatorii din statele membre în care importurile ar fi putut fi restricționate, cât și pentru fermierii din toate celelalte state membre care ar fi fost afectați de încercarea de a împiedica vânzările transfrontaliere”, precizează CE. 

Autoritățile europene de concurență au furnizat orientări fermierilor, altor operatori și guvernelor privind modul de interpretare și aplicare a dreptului concurenței în acest sector, de exemplu referitor la inițiativele în materie de durabilitate ale fermierilor sau la publicarea prețurilor de către organizațiile sectoriale. De asemenea, autoritățile europene de concurență au monitorizat în mod proactiv situația din acest sector și au efectuat anchete sectoriale în ceea ce privește funcționarea lanțului de aprovizionare, acordându-se o atenție specială unor aspecte cum ar fi transmiterea prețurilor în cadrul lanțului și echilibrul puterii de negociere între fermieri și alte verigi ale lanțului.

● Derogări de la normele în materie de concurență pentru organizațiile de producători și organizațiile interprofesionale

● Instrumente sectoriale în industria agricolă

Raportul confirmă faptul că instrumentele sectoriale specifice care sunt disponibile în industria agricolă sunt utilizate în beneficiul fermierilor și al sectorului în general: ▪ posibilitatea de a conveni asupra unui mecanism de repartizare a valorii în mod voluntar a fost pusă în aplicare la scară largă în sectorul zahărului; ▪ măsuri de stabilizare a pieței în sectorul vitivinicol au fost, de asemenea, utilizate în mod frecvent; ▪ măsuri de gestionare a ofertei au fost puse în aplicare pentru produsele cu denumiri de origine protejate sau indicații geografice protejate în sectoarele brânzeturilor și jambonului. (Al.R.)